L'isola di Olivolo fin dal IX secolo era sede della piccola diocesi veneziana da quando, nel 1451, con il protopatriarca Lorenzo Giustiniani, fu eletta residenza del patriarca di Venezia, una serie di rinnovamenti urbani e architettonici portarono alla completa ricostruzione e decorazione del complesso ad opera di artisti come Mauro Codussi, Andrea Palladio, Francesco Smeraldi, Giovanni Gerolamo Grappiglia, Paolo Veronese e Baldassarre Longhena. Il libro si propone di riconsiderare da un punto di vista pluridisciplinare la storia del complesso di San Pietro di Castello, nel passaggio epocale da diocesi a patriarcato e nel contesto della storia della chiesa veneziana.