"MECENATI E PITTORI" E' UN LIBRO DI STORIA DELL'ARTE: NON DI STORIA DELLA CRITICA D'ARTE, DI STORIA DEL GUSTO, DI STORIA DEL COLLEZIONISMO O DEL MECENATISMO. E NEMMENO DI STORIA SOCIALE DELL'ARTE. OCCORRE RAMMENTARLO, OGGI: MENTRE FINIAMO COL CREDERE CHE LE RISIBILI BARRIERE DEI SETTORI SCIENTIFICO-DISCIPLINARI DELLA NOMINALISTICA BUROCRAZIA ACCADEMICA ITALIANA CORRISPONDANO A QUALCOSA DI CONCRETO. LA RIOTTOSITA' CHE HASKELL OPPONEVA AL TENTATIVO DI INCASELLARLO IN QUALCHE ETICHETTA DI FACILE CONSUMO STORIOGRAFICO (COME QUELLA DELLA PUR GLORIOSA "STORIA SOCIALE DELL'ARTE") TRASPARE DALLA DISARMANTE SEMPLICITA' CON LA QUALE DICEVA DI SE STESSO (CITO DAL FILM-INTERVISTA CHE GLI HA DEDICATO IL LOUVRE): "SONO UNO STORICO DELL'ARTE, E SCRIVO LIBRI SULL'ARTE". PER HASKELL QUESTA RIVENDICAZIONE SIGNIFICAVA DISTINGUERSI DAGLI ARCHEOLOGI (DAGLI ANTIQUARI, COME DICEVA ALLUDENDO AL SAGGIO CELEBRE DI MOMIGLIANO), E SI FONDAVA SULLA CENTRALITA' DEL GIUDIZIO DI QUALITA', ASSUNTO COME METRO ULTIMO DEL SUO ESERCIZIO STORIOGRAFICO.