Si conclude l'edizione nei Meridiani dei testi più significativi della 'Commedia umana': dopo gli otto romanzi che hanno decretato il successo di Balzac narratore pubblicati nel primo volume e i due capolavori proposti nel secondo, qui la curatrice Mariolina Bongiovanni Bertini ha selezionato opere che illustrano i più diversi interessi di Balzac. Si va dal celebre 'Cugino Pons', storia di un colto e sfortunato collezionista di opere d'arte e della sua imponente raccolta, al 'Giglio nella valle', romanzo d'amore e morte, di virtù e di passione contrapposte sullo sfondo di un paesaggio le cui descrizioni sono veri e propri pezzi di bravura da 'Una passione nel deserto', racconto lungo sull'amicizia fra un ufficiale perso nel deserto e una pantera, non priva di risvolti sensuali che fecero rabbrividire la critica contemporanea, ai 'Proscritti' che vedono protagonista Dante Alighieri, esule a Parigi e seguace di un singolare Sigieri di Brabante molto vicino a Balzac dalla vicenda fantastica del 'Capolavoro sconosciuto' i cui personaggi si fanno portavoci delle teorie balzachiane sull'arte, al non meno fantastico e misterioso 'La pelle di zigrino' si approda infine al filosofico 'Séraphîta', dove le teorie mistiche di Swedenborg rielaborate da Balzac trovano forma romanzesca fra abbaglianti panorami norvegesi.