Primo capitolo della biografia che lo studioso e narratore afroamericano Stanley Crouch ha dedicato a Charlie Parker, il più grande sassofonista di tutti i tempi. Frutto di studi pluriennali, di ricerche e interviste sul campo, e animato da una prosa brillante e immaginifica, il libro ricostruisce la vita leggendaria di 'Bird' negli anni che vanno dalla nascita nel 1920 fino al 1940: l'infanzia nella Kansas City dominata dalla malavita di Tom Pendergast e dallo swing delle territory band il rapporto con una madre iperprotettiva e allo stesso tempo troppo permissiva il matrimonio a soli sedici anni e una paternità troppo precoce la fascinazione per la musica, il cinema, la tecnologia, l'avventura l'incontro drammatico con la droga il primo viaggio a New York, capitale del jazz moderno, con cui si sarebbe aperta la seconda, più matura fase della vita di Parker. A metà fra il saggio e il racconto, fra l'affresco di un'epoca e il romanzo di formazione, 'Fulmini a Kansas City' è un vividissimo quanto inedito 'ritratto dell'artista da giovane'.