Quando Nikolàj Leskóv è morto, nel 1895, Lev Tolstoj ha detto: 'Il tempo di Leskóv deve arrivare, Leskóv è lo scrittore del futuro'. A leggere questi racconti ('L'angelo sigillato', del 1873, 'A proposito della Sonata a Kreutzer', scritto nel 1890 e pubblicato, postumo, nel 1899, e 'L'uomo di sentinella', del 1887), si direbbe che quel futuro lì siamo noi. 'Leskóv ci ha lasciato tutta una serie di racconti leggendari, al cui centro è la figura del giusto: raramente un asceta, quasi sempre un uomo semplice e attivo, che diventa santo, a quanto pare, nel modo più naturale del mondo.' (Walter Benjamin)