Nella storia del paesaggio italiano, la tensione verso la bellezza e la ricerca della produttività sono sempre sussistite in equilibrio dialettico, dall'antichità sino ai giorni nostri da questa unitarietà tematica, tuttavia, emergono alcune differenze regionali, espressione tanto degli aspetti multiformi del territorio italiano quanto della passata storia politica e sociale della Penisola. Il presente volume, che raccoglie gli interventi di un consistente gruppo di studiosi dalla differente formazione e provenienza, tenta di approfondire questo particolare binomio, attraverso due principali filoni d'indagine: da un lato si analizza la permanenza del rapporto utile-dulci nell'economia della villa, dall'altro si offre una serie di esempi relativi alla reintroduzione di colture specializzate - come pregiati vitigni, frutteti e orti - in diversi siti storici, a testimonianza del rinnovato interesse per il giardino e il paesaggio produttivi. Il libro invita, quindi, a riflettere sulle preziose relazioni tra paesaggio rurale e giardino, coniugandone la storia alla luce della contemporaneità e delle sue problematiche: la crisi climatica globale, infatti, minaccia anche questo fragile patrimonio scrupolosamente ereditato, la cui preservazione richiede politiche consapevoli e progetti di gestione, capaci di garantirne continuità e trasmissibilità dei dati e di riportare 'bellezza e produttività' in questo nostro bene comune.