Nella prefazione alla prima edizione di 'Kinder-und Hausmdrchen' i fratelli Grimm definiscono i loro testi 'innocenti fiabe per la casa'. Difficile crederci vista la truculenza che spesso trabocca da questa raccolta: vendette, malefici, avvelenamenti, poteri occulti, boschi fitti in cui sembra impossibile ritrovare il sentiero perso, atmosfere oscure e tenebrose. Eppure, in queste fiabe riunite e riviste dai due filologi tedeschi, la purezza e l'innocenza infantili sono sempre presenti in quel magico mondo popolato da streghe, gnomi, draghi, fate e diavoli, e si intrecciano con naturalezza agli episodi sinistri. La grande forza liberatoria delle fiabe dei Grimm sta nell'immancabile e crudelissima punizione del 'cattivo' e nella rivalsa dei deboli sugli oppressori: una giustizia rigida che non lascia sfumature tra bene e male e che ben rappresenta l'immaginario dissacrante dei Grimm. 'Biancaneve', 'Cappuccetto rosso', 'Pollicino', 'Hansel e Gretel', 'Cenerentola': sono solo alcune delle 'fiabe popolari' elevate dai Grimm a classici della letteratura.