Lungo il delta del Gange, in una vasta area paludosa in cui si alternano fiumiciattoli, isolotti e piantagioni di bambù, si trova un'oscura e misteriosa jungla: di giorno regna sovrano un lugubre, funebre silenzio la notte invece è un frastuono di urla, gemiti, ruggiti e sibili che gela il sangue. Inoltrarsi in questa jungla spesso significa andare incontro a morte certa, perché fra le canne di bambù e il fango delle paludi si nascondono tigri, coccodrilli e serpenti che aspettano solo il passaggio di una preda. I predatori più sanguinari di tutti, però, sono i thug, membri di una setta devota alla dea Kalì, che attendono l'arrivo di un uomo qualsiasi per strangolarlo e offrirlo in sacrificio alla divinità. Ma quando i thug uccidono il giovane Hurti, il suo padrone Tremal-Naik, intrepido cacciatore di serpenti, si mette sulle loro tracce per vendicare il servitore. Giunto in prossimità del loro nascondiglio, Tremal-Naik scorge la figura di una ragazza che i thug tengono prigioniera, e se ne innamora perdutamente. Per salvarla, il cacciatore di serpenti è disposto a tutto. Età di lettura: da 9 anni.