Di Michael Cimino (1939-2016) si ricordano soprattutto due film: 'Il cacciatore', un'intensa e potente storia ambientata durante la guerra in Vietnam, che nel 1979 vinse l'Oscar per il miglior film e che permise a Cimino di conquistare la statuetta come miglior regista e 'I cancelli del cielo', il più celebre fiasco nella storia della cinematografia mondiale. Western girato in Montana, partito con un budget di 11 milioni di dollari, dopo una lunghissima e travagliata lavorazione arrivò a costarne oltre 40. Quando finalmente uscì nelle sale, la stroncatura di critica e pubblico fu tale da costringere la casa produttrice della pellicola, la leggendaria United Artists, a chiudere i battenti, mettendo così la parola fine all'epoca d'oro di Hollywood. O almeno questa è la versione più diffusa della storia. In 'Michael Cimino', Charles Elton ricostruisce le tappe della realizzazione del film e delle vicende successive da un punto di vista sorprendentemente insolito. Non solo: scavando nella misteriosa vita del regista, grazie a interviste inedite a colleghi e collaboratori, amici e nemici, svela gli enigmi e smaschera le falsità che hanno sempre contraddistinto la vita di Cimino - e che in molti casi lui stesso ha contribuito a mettere in circolazione, gettando nuova luce sulla sua straordinaria carriera.