Maestro del cinema comico (Totò a colori, Febbre da cavallo), padre fondatore della commedia all'italiana (Guardie e ladri, Un americano a Roma), Stefano Vanzina in arte Steno, fu in origine umorista e vignettista, formatosi alla scuola dei giornali umoristici come «Marc'Aurelio» e «Marforio». Questa antologia di articoli, racconti, elzeviri e vignette apparsi negli anni '40 lo conferma fin dagli esordi come l'osservatore acuto del costume degli italiani che è sempre stato.