'Il De providentia' appartiene a quella raccolta di opere che Quintiliano raccolse e identificò con il nome di Dialogi e in cui figura come primo. Dedicato all'amico e discepolo Lucilio, non affronta il tema della provvidenza sul piano della metafisica, ma l'autore precisa che in esso si limiterà a 'difendere la causa degli dei', in quanto Lucilio non dubita della provvidenza divina ma ha solo delle perplessità a riguardo. Si tratta quindi di una teodicea, o giustificazione del comportamento della divinità, dal momento che il credo nella provvidenza divina è messo in crisi dai 'mali' che capitano ai buoni. Seneca affronta il problema, capovolgendo il concetto in semplici 'malanni', e investendo di responsabilità del male, che consiste nel solo 'male morale', unicamente l'uomo e assolvendo pertanto la divinità da ogni responsabilità.