Le prime due monografie storiche di Tacito sono 'Agricola' e 'Germania': una commossa biografia del suocero caduto vittima della gelosia di Domiziano, la prima una ricca e rigorosa descrizione etnico-geografica di popoli e luoghi tra il Danubio e il Reno la seconda, arricchita da intenti etico-politici. Nel 'Dialogo sull'oratoria' si confronta l'eloquenza del passato con quella contemporanea e si individuano le cause della decadenza dell'oratoria nella mancanza di libertà civili e nella degenerazione politica e sociale di Roma.