Della poliedrica opera di Meneghello, narratore, linguista, saggista, il volume offre una scelta rappresentativa, in una disposizione cronologica che permette di cogliere la sua unità tematica e stilistica. Ai libri dei primi anni Sessanta, 'Libera nos a malo', sulla cultura del suo paese, e 'I piccoli maestri', sulla sua esperienza di partigiano, ne seguono due degli anni Settanta, 'Pomo pero', continuazione di 'Libera nos', e 'Fiori italiani', riflessioni sull'istruzione scolastica di un giovane italiano nato agli inizi degli anni Venti, e in generale sulla natura dell'educazione e su cosa significhi imparare una lingua letteraria e assimilare una cultura. Queste opere restituiscono luoghi della memoria e della vita quotidiana in una prosa personale, caratterizzata da un impasto linguistico che nasce dal dialetto, ricostruito con cura filologica, e da innesti di modi gergali, idiotismi, neologismi. Agli anni Ottanta appartengono 'Jura', che riunisce saggi dedicati al commento e all''autocommento', e 'Leda e la schioppa', mentre 'La materia di Reading' e 'Quaggiù nella biosfera' raccolgono saggi dell'ultimo decennio. La scelta dei testi e il saggio introduttivo sono di Giulio Lepschy, grande linguista e amico personale di Meneghello. Il volume si arricchisce di una testimonianza della scrittore Domenico Starnone, che è stato uno degli sceneggiatori del film 'I piccoli maestri'.