Un breve scritto del 1915 in cui il padre della psicanalisi riflette sul perché della guerra che fa riaffiorare 'gli impulsi primitivi, selvaggi e malvagi', ai quali l'uomo ha rinunciato per entrare nel mondo civile. Di fronte agli orrori della guerra non dobbiamo sentirci delusi nei confronti del genere umano che è caduto così in basso perché, in realtà, sempre sotto scacco delle sue pulsioni egoistiche, non è mai salito così in alto come pensiamo. Similmente l'inconscio, al cospetto della morte, è scisso tra il rifiuto di rappresentarsi la propria fine - e il conseguente senso di piacere quando muore l'estraneo-nemico - e il dolore per la morte di una persona amata.