Dopo la scomparsa di Hugo Pratt, Corto Maltese si interroga sul proprio futuro: c'è ancora una strada per lui? Dopo una tempesta fnisce su una spiaggia della Sicilia, accanto a quello che rimane di una nobile barca a vela che si chiama 'Irene di Boston', anche lei desiderosa di tornare a solcare i mari. Il dialogo è un sogno dentro un sogno tra l'incontro con il corvo Puck, l'apparizione di Bocca Dorata e quella di una misteriosa ragazza irlandese dai capelli rossi. 'Le meraviglie del mondo sono tre: un cavallo che corre, una ballerina che danza e una vela sul mare' dice Corto. Il sogno prosegue con l'amico maledetto e prediletto del Maltese: Rasputin che lo salva e lo fa salire a bordo della propria barca verso nuove avventure e nuovi orizzonti, anche dopo la scomparsa del proprio padre di matita. E sarà proprio il 1 novembre di chissà quale anno, il giorno di Tarowean - lo stesso in cui iniziò tutto con 'Una ballata del mare salato' - che Corto e Rasputin si ritroveranno su una 'Irene di Boston' tirata a lucido. Sarà 'il giorno delle sorprese' con un gabbiano ad accompagnare la nuova rotta. Un gabbiano dagli occhi 'azzurri come il mare', proprio come quelli del maestro veneziano.