Tutto inizia su un campo di battaglia. Conan, re d'Aquilonia, affronta una coalizione di traditori guidata dallo stregone Tsotha-Lanthi che, per superare la rabbia del Cimmero, usa dei sortilegi prima di neutralizzarlo nel modo più vile. Catturato vivo, Conan viene portato nella terribile prigione della Cittadella Scarlatta, per andare incontro a un destino peggiore della morte ed essere costretto ad abdicare al trono. L'orrore della prigione e la terribile magia avranno la meglio sulla risolutezza di Conan? Riuscirà a fuggire per ritornare in tempo dal suo popolo? Luc Brunschwig e Étienne Le Roux adattano uno dei racconti più cupi di Conan, in cui il Cimmero va incontro a quella che è probabilmente la peggiore delle sue cadute. Da re glorioso a patetico prigioniero...