Questa non è una Storia della Medicina: ce ne sono già molte, alcune anche monumentali, destinate però agli addetti ai lavori. È invece una raccolta di affascinanti storie umane sulla ricerca della guarigione, talvolta singolari ma tutte vere. 'Lo stupore infantile' illustra il mondo del mito, della medicina magica, degli errori che hanno portato l'uomo temporaneamente fuori strada. 'Il sogno di Asclepio' si sofferma sulle figure di alcuni scienziati, il cui operato è stato tanto determinante da costituire un punto di svolta, che ha diviso il tempo in un 'prima' e un 'dopo'. Infine, 'Alla periferia dell'impero' racconta vicende in qualche modo afferenti alla medicina. Alcuni grandi uomini e memorabili eventi non compaiono nel libro: se ne chiede venia, nella speranza che la lettura di queste storie possa arricchire divertendo e - perché no? - far riflettere sulla nostra fragile condizione.