Kadou, il timido principe di Arasht, si trova in contrasto con uno dei più potenti ambasciatori di corte in un alterco che si conclude con la sua umiliazione. Per dimostrare la sua lealtà alla regina, sua sorella, Kadou si assume la responsabilità di indagare su un'irruzione in una delle loro corporazioni, con l'aiuto della sua guardia del corpo, il bello ma distante Evemer, che sembra sopportarlo con difficoltà. Ad Arasht, dove i principi possono saggiare i metalli preziosi tramite il semplice tocco delle proprie dita e il mito si intreccia alla storia, la contraffazione è eresia, e la cospirazione che verrà alla luce in seguito alla loro indagine potrebbe paralizzare la posizione finanziaria del regno e portarlo alla rovina.