Da ragazzi, Joe Wimble e sua moglie conoscevano la magia dell'aria, una comunione profonda verso tutto ciò che vive e in particolare verso tutto ciò che vola. Ma diventando adulti hanno dovuto rassegnarsi alle necessità dell'esistenza. Adesso Joe è un commesso viaggiatore, amorevole padre e marito, mentre sua moglie si è conformata alle mondanità della vita di città, dimenticando del tutto gli incanti dei loro primi anni. Ma la nascita della loro figlia Joan, creatura in bilico tra due mondi, risveglia in Joe la magia di un tempo, spronandolo a cambiare radicalmente la propria vita e a riscuotere sua moglie dal letargo. Con la promessa dell'aria Blackwood ci propone un romanzo di formazione al contrario, il ritorno di un uomo dal materialismo della vita adulta alla spiritualità appassionata e spontanea della giovinezza.