Diana conduce una vita priva di emozioni tra casa e lavoro. Fino a quando, in una mattina di metà giugno, il messaggio della sua migliore amica e un necrologio sul giornale, la riporteranno inaspettatamente all'estate di trent'anni prima. L'estate della maturità e della fine dell'innocenza, un'estate crudele, che per un soffio non era diventata tragica. Sarà proprio l'incontro con le amiche di allora e con il maresciallo Luigino Frigo, a cui rivelerà finalmente un segreto pesante come un macigno, a farle ritrovare nuovo entusiasmo e voglia di vivere. Sullo sfondo di una provincia sonnolenta, ipocrita e perbenista, Cruel Summer racconta la storia di quattro amiche che hanno rischiato la vita per difendere la propria dignità di donne, grazie anche alla forza e al carisma della nonna della protagonista.