Nel 1597, il dottor Simeon Pincher, illustre predicatore e teologo calvinista, arriva a Dublino dall'Inghilterra per assumere il nuovo incarico al Trinity College da poco fondato e dedicarsi 'all'opera di Dio'. È convinto che non ci si possa fidare degli irlandesi cattolici. Ma l'isola verde e i suoi abitanti sapranno sorprenderlo più di quanto avrebbe potuto immaginare... Inizia in maniera letteralmente esplosiva questa seconda parte della saga di Edward Rutherfurd, che riprende la narrazione dal punto in cui l'aveva lasciata ne 'I principi d'Irlanda', alle soglie del diciassettesimo secolo. Attraverso le appassionanti vicende dei Doyle, dei Walsh, dei Tidy e degli Smith siamo guidati nel turbolento periodo della Riforma e della devastante irruzione sulla scena di Oliver Cromwell. Le profonde tensioni, gli odi nazionali e le ansie di libertà segneranno i successivi trecento anni della storia irlandese, fino alla Prima guerra mondiale e alla proclamazione dello Stato Libero d'Irlanda.