'Penso di recarmi presto a Gerusalemme, dove cercherò di recuperare qualche briciola di fede', così scrive nel 1876 Pierre Loti a un amico. Passeranno tuttavia alcuni anni prima che possa realizzare il suo progetto: solo nel febbraio del 1894 infatti inizierà il suo pellegrinaggio in Terra Santa. Ma la sua speranza di ritrovare la fede non si realizzerà. Quindi il capitano di fregata Pierre Loti, deluso del suo viaggio e inappagato nella sua ricerca, affiderà alla penna la sua esperienza di viaggiatore. Nasce così una trilogia autobiografica: 'II deserto', 'Gerusalemme', 'La Galilea', che verrà pubblicata tra il 1895 e il 1896.