È stato per molti critici il Cechov irlandese, per la sua abilità nel tratteggiare la dura vita rurale in racconti illuminati da una grazia cupa. D'altra parte, alla penna aveva sempre alternato la zappa, lavorando come contadino nella sua fattoria. Autore pluripremiato e considerato tra i grandi di sempre nella terra di Joyce e Beckett, in Italia sono stati pubblicati tre dei suoi romanzi: 'Il pornografo' e 'Moran tra le donne' (Einaudi), e 'The Dark' (Minimum Fax), bandito dalla censura nell'allora bigotta Irlanda.