Pearl Nolan ha sempre desiderato diventare un'affermata detective, ma una gravidanza inaspettata quando era ancora un'adolescente ha interrotto la sua carriera nella polizia e ora gestisce un rinomato ristorante di pesce nella cittadina costiera di Whitstable, famosa per le sue ostriche. All'età di 39 anni, con il figlio all'università, Pearl soffre della sindrome da nido vuoto, fino a quando, alla vigilia del Festival delle Ostriche, ritrova il cadavere di un pescatore del posto. Sarà stato un tragico incidente, un suicidio oppure un omicidio? Pearl coglie l'occasione per dimostrare le proprie abilità investigative e scoprire la verità, ma ben presto entra in conflitto con l'ispettore capo di Canterbury, Mike McGuire. Quando viene rinvenuto un secondo cadavere, Pearl comincia a setacciare il passato per ulteriori indizi, risvegliando i ricordi di un'estate risalente a più di vent'anni prima.