In Australia Ned Kelly è una figura leggendaria, coraggioso bandito difensore dei poveri per alcuni, pericoloso rapinatore, assassino e nemico di ogni autorità per altri. Di origini irlandesi, rimasto orfano di padre a dodici anni, Ned finisce in galera la prima volta tre anni dopo, e poco più che ventenne è già l'uomo più ricercato d'Australia: capace di compiere audaci furti di cavalli, di conquistare intere città, e di sfuggire sempre alla legge, beffando la polizia. Ma anche Ned sa che il suo è un mestiere pericoloso, per questo, proprio mentre è in fuga, decide di scrivere la storia della sua vita, la sua versione dei fatti, perché anche la figlia piccola, a cui sono indirizzati i suoi scritti, possa, crescendo, sapere chi era il padre. Peter Carey dà voce e nuova vita a una figura epica, imitando la scrittura di un criminale semi illetterato trasporta il lettore in un'Australia selvaggia e violenta, raccontando, in un romanzo coinvolgente e affascinante, un personaggio indimenticabile.