Balenata nella mente dell'autore ancora ragazzo e poi rielaborata per oltre un quindicennio, la Gerusalemme liberata è frutto delle inquietudini così come dell'attenta riflessione teorica di Tasso che, scrisse Voltaire, «ha dipinto quel che Omero disegnava». Un poema-mondo in perfetto equilibrio tra spinte unitarie e forze centrifughe, in cui convivono armi 'pietose' e 'folli' amori, eventi storici e tradizione epica, 'verisimile' e 'meraviglioso', momenti eroici, slanci spirituali e abbandoni lirici. Al testo del poema, restaurato criticamente sul fondamento della prima stampa ferrarese, è affiancata qui l'Allegoria che Tasso compose per difendere da prevedibili accuse i prodigi e gli episodi 'licenziosi' del proprio capolavoro.