Primavera 1919. Holmes, ormai in pensione, è convinto da Watson a tornare in azione. Dopo la battaglia di Vittorio Veneto risulta disperso sul Piave un giovane capitano: nipote dell'ufficiale che morì tra le braccia di Watson nella battaglia di Maywand, in Afghanistan. Ad Asolo, sconvolto dalla guerra e brulicante di smobilitazione, l'atmosfera è cupa: fuochi compaiono alla rocca, urla nei boschi di notte, la gente è spaventata. Parla dei morti del Piave, che tornano. Holmes e Watson fanno amicizia con persone del posto e ufficiali di vari servizi, legati anche al bel mondo (come Eleonora Duse). Starà ai due detective inglesi battere paura e orrore, risolvere enigmi e delitti, e restituire finalmente la pace a un incantevole angolo d'Italia.