Quando Dennis Brinkley, un appassionato collezionista di vecchie macchine da guerra e strumenti di tortura, rimane schiacciato sotto uno dei suoi dispositivi, tutto il villaggio di Forbes Abbot è sconvolto da questa raccapricciante fine. La sua morte viene inizialmente considerata un incidente, ma la sua migliore amica Benny è convinta del contrario, e non è la sola. I suoi sospetti vengono confermati dalla sensitiva locale Ava Garrett, e infatti assicura che durante la sua prossima seduta spiritica chiederà a Dennis di identificare il suo assassino. L'inafferrabile colpevole, però, la mette a tacere prima che l'incontro abbia luogo, lasciando l'ispettore capo Barnaby e il sergente Troy con due orribili omicidi tra le mani. I sospettati non mancano anche perché Dennis Brinkley ha un passato piuttosto ambiguo, tra soci d'affari disonesti, amici non così stretti e relazioni pericolose.