Cotton Malone era convinto che suo padre fosse morto per un incidente a bordo del sottomarino Blazek. Quando, però, il suo ex capo al dipartimento di Giustizia gli procura il riservatissimo dossier sul padre, emerge una verità sconcertante: il sottomarino era impegnato in una missione segreta e la fine dell'equipaggio è avvolta nel mistero. La rotta del Blazek seguiva le indicazioni di un manoscritto trovato nella tomba di Carlo Magno, lo stesso manoscritto che aveva spinto alcuni ufficiali nazisti a mettersi sulle tracce di una misteriosa civiltà perduta. Ma cosa stavano cercando davvero i nazisti? E perché l'ambizioso ammiraglio Ramsey vuole impedire con ogni mezzo che quella ricerca riprenda? Inseguendo indizi che lo porteranno da un'antica cattedrale tedesca a un'inespugnabile fortezza francese, dal Pentagono sino all'Antartide, Malone dovrà giocare la sua partita più pericolosa, destreggiandosi fra traditori, bugiardi e assassini. Perché stavolta non rischia soltanto la sua incolumità, ma anche l'onore di suo padre.