Ernest Hemingway passò vari mesi in Spagna tra il 1937 e il 1939. I quattro racconti raccolti in questo volume insieme al dramma La Quinta Colonna rappresentano il frutto letterario di quell'esperienza e mettono in scena i diversi aspetti della guerra civile e le assurde situazioni e reazioni che questa comporta. La disperata allegria del bar Chicote e delle stanze dell'Hotel Florida gli orrori dei bombardamenti quotidiani il rimorso per aver contribuito alla cattura di un amico smascherato come spia l'impossibilità per un uomo e una donna di stabilire tra loro qualcosa di più che un semplice rapporto sessuale, vengono rappresentati con quelle doti di incisività, di scioltezza narrativa e di vigore icastico che caratterizzano il miglior Hemingway.