Nick Adams compare per la prima volta tra le pagine di In our time, la seconda raccolta che Hemingway pubblica a Parigi nel 1924. A quel suo vero e proprio alter ego letterario lo scrittore dedicherà negli anni racconti e bozzetti, tracciandone un intenso ritratto e una biografia: fifone e bugiardo, terrorizzato soprattutto dall'idea di apparire codardo, millantatore, attaccabrighe, misogino, Nick è il primo autentico eroe hemingwayano, un uomo ferito e in fuga, ossessionato dalla violenza e dalla morte. In questi testi, riuniti secondo l'ordine cronologico delle vicende narrate, lo seguiamo dall'infanzia nel Michigan fino al fronte italiano durante la Grande Guerra, osservando la sua metamorfosi da bambino ad adolescente, poi soldato, reduce, scrittore, padre: una continuità narrativa che proietta una nuova luce sulla personalità e sull'arte dell'autore.