Quando il Midsomer Worthy Writer's Circle, un circolo di scrittori dilettanti, riesce ad avere come ospite l'autore di best-seller Max Jennings, tutti fremono per una serata piacevole e finalmente degna delle loro aspirazioni letterarie. Nessuno, però, si aspetta che questo comporti… un omicidio! Tipo solitario e schivo, la vittima è Gerald Hadleigh, il segretario del circolo, stranamente l'unico a opporsi alla presenza di Jennings. Tra i due, del resto, è evidente che ci sia una pericolosa tensione e, soprattutto, un passato comune pieno di segreti inconfessabili. L'ispettore capo Tom Barnaby viene chiamato sul posto per risolvere il violento crimine, ma Jennings, la chiave di volta del caso, sembra scomparso nel nulla…