I personaggi-filo conduttore del romanzo sono: Mia, giovane giornalista di origine italiana Simon, bioingegnere attratto da lei Brooke, campionario di piercing, affezionatissima a suo nonno Rouben che suona in un gruppo punk-rock un cameriere canadese detto il Québécois Otez, pezzo grosso della mafia russa a Brooklyn, e il suo braccio destro dotato di grande sangue freddo: il Volga. Elizaveta, moglie-vipera di Otez, accusa ingiustamente il Québécois di essere una spia. Questo equivoco innesca una catena di eventi ad alta tensione che costituiscono il cuore crime (o noir?) del romanzo. Il Volga, per risolvere il guaio originato da Elizaveta, assolda Nicolaj, un ragazzotto aspirante killer più scimunito del previsto. Finisce male per lui e per Flore, una Francese che ha una relazione con Sanders, dongiovanni e avvocato senza scrupoli. Un'apparente Famiglia Felice ha alle spalle segreti divertenti che scottano. Mia e Simon, dopo una lunga schermaglia, si innamorano e organizzano una battuta di pesca d'altura che diventa un capitolo fondamentale della narrazione. Il Québécois è costretto a fuggire a Detroit mentre Talulah, moglie di Sanders, scopre la tresca. Altri personaggi incrociano vivamente le loro storie. Dopo una parentesi a Chicago, Simon torna da Mia a New York. E qui, nel corso di un party di inaugurazione si riannodano tutti i fili che hanno attraversato il libro.