Alle soglie del capodanno del 2000 Claire Newman, reduce da un matrimonio fallito e da un lungo soggiorno in Italia, decide di tornare in Inghilterra, nella sua vecchia città di Birmingham. Pensa sia venuto il momento, dopo più di vent'anni, di scoprire definitivamente cosa sia successo a sua sorella Miriam, scomparsa misteriosamente nel 1978. Il libro, al tempo stesso seguito de 'La banda dei brocchi' e romanzo in sé compiuto, conclude un'ideale trilogia costituita da 'La banda dei brocchi' (dedicato agli anni Settanta) e da 'La famiglia Winshaw' (dedicato agli anni Ottanta).