Il cadavere di un avvocato noto in città viene trovato in una macchina. Sembra semplice per la polizia locale scovare il colpevole, visto che in poco tempo un uomo viene interrogato e poi indotto a confessare l'omicidio. Ma i due protagonisti di questo romanzo non credono in questa risoluzione del caso e perseguono un'indagine che per le autorità competenti è già chiusa. L'oscurità che avvolge i due ragazzi - lui il figlio del reo confesso e lei l'orfana della vittima - complica però le cose, soprattutto quando dal passato emergono persone e storie che gettano nuova luce anche sul presente. È così che i due scoprono che nessuno è chi diceva di essere. Chi è davvero la vittima, e chi il carnefice? Higashino ci porta in una Tokyo in cui niente è ciò che sembra e l'ossessione muove tutti i personaggi lungo una strada sempre più efferata e pericolosa.