Una meditazione sul destino dell'artista, una storia di formazione, il racconto di una sfida. In preparazione dell'esame, l'anziano professore di musica Adam Plater suona la 'Toccata in do maggiore' di Schumann al Narratore e al suo compagno di liceo Slavek mentre picchia sui tasti gliene racconta con voce commossa il significato come se fosse 'una novelletta per pianoforte sull'arte del pianoforte e sulla vita del musicista'. E da quell'incontro oltre il tempo che la sonata di Schumann s'insinua nelle vite dei due giovani, quasi se ne impadronisce, quale profezia e memento, sull'illusione del destino, sulle sirene della vita che chiamano.