Nell''Uomo che voleva essere Kafka' Stern ci accompagna per mano nelle strade di New York, a Orchard Street, e poi in Europa, negli 'shtetl'e nella Praga di oggi, dove i protagonisti si affannano per tenere insieme la vita. Lungo la strada incontriamo Elijah, il profeta diventato voyeur Avigdor delle scimmie, l'atletico figlio del circoncisore che compie le proprie peripezie tra i tetti del Lower East Side Saul Bozoff, che invitato a un matrimonio si trova alle prese con un fantasma esilarante impossessatosi della sposa e una giovane sarta, bloccata nell'incendio della fabbrica in cui lavora.