Esattamente come in 'Una e una notte' (1959), anche in questo libro del 1970 due racconti - sono parole di Flaiano - 'Si riflettono l'uno nell'altro e si completano, ed è questo il fine che li unisce'. Due racconti che parlano di singolari, amare metamorfosi: quella di Lorenzo Adamante, arredatore e produttore cinematografico, una faccia che ricorda Humphrey Bogart negli ultimi anni, una invincibile vocazione alla battuta gelida e tagliente ('Tutto quello che vuole è morire in odore di pubblicità' dice di uno scrittore vanitoso e con smanie mistiche), una diffusa fama di omosessualità che pare misteriosamente dissolversi nella relazione con Anna Bac. E quella di Liza Baldwin, la giovane ricca, bellissima, 'certamente kennediana' eppure stanca e sull'orlo della nevrosi, con cui Giorgio Fabro, catapultato a New York per sviluppare il soggetto di un film, va a vivere: per scoprirla poi, con stupore, donna-cane. Il fatto è che, come i suppliziati di una volta, 'chiusi in casse dalle quali sporgevano soltanto con la testa', Adamante e Liza si rispecchiano e ci raccontano, per ingannare il tormento, 'le loro storie, sempre meno improbabili in una società dove la metamorfosi è una vita di ricambio, tra il gioco e il massacro'.