ISPIRATO DAL «FASCINO QUASI FRATERNO» DI POE E DALLE PERSONALI ESPERIENZE CON GLI ALLUCINOGENI, BAUDELAIRE AFFIDA AI "PARADISI ARTIFICIALI" LE SUE RIFLESSIONI SUL RAPPORTO TRA LA CREAZIONE ARTISTICA E LE DROGHE, CONSIDERATE «MEZZI DI MOLTIPLICAZIONE DELL'INDIVIDUALITA'». L'OPERA RACCOGLIE IL SAGGIO "DEL VINO E DELL'HASCISC" (1851) E GLI SCRITTI, APPARSI TRA IL 1858 E IL 1860, "IL POEMA DELL'HASCISC" E "UN MANGIATORE D'OPPIO", QUEST'ULTIMO TRADUZIONE ED ESEGESI DELLE "CONFESSIONI DI UN MANGIATORE D'OPPIO" DI THOMAS DE QUINCEY. ATTRAVERSO QUESTE SOSTANZE CHE ALTERANO LA PERCEZIONE, DILATANO L'IO, INTENSIFICANO L'IMMAGINAZIONE CREATRICE E TRASFIGURANO IN MODO FANTASMAGORICO LA REALTA', L'UOMO APPAGA IL PROPRIO «GUSTO PER L'INFINITO» E CERCA DI SFUGGIRE AI PROPRI LIMITI, ALLA PRIGIONE DEL CORPO, ALLA SCHIAVITU' DEL TEMPO. MA DI TUTTE LE VOLUTTA' ARTIFICIALI, L'UNICA DAVVERO CAPACE DI APRIRE LE PORTE DEL PARADISO E' LA POESIA, CHE TRADUCE I GEROGLIFICI DEL MONDO E COGLIE LE SOTTILI E MISTERIOSE CORRISPONDENZE DELLA NATURA.