Per Maria non c'è nulla di certo. La sua vita è una sequenza di episodi accidentali. L'amicizia di chi la circonda non la smuove, e non la smuovono neppure le reiterate offerte di matrimonio da parte di Ronny, innamorato devoto. Le piace vivere dentro i confini che certamente sente come il suo mondo ma che altrettanto sicuramente sa non essere prodotto di una 'sua' precisa volontà. Si laurea, si sposa, ha un figlio e continua a non capire come di quegli eventi si possa dire 'la mia vita'. Esiste un grimaldello capace di far saltare l'apparente freddezza esistenziale di Maria? O tutto è destinato a finire com'è cominciato, vale a dire 'per caso'? 'Donna per caso' è il primo romanzo di Jonathan Coe.