Un bracciante siciliano si è chiuso a chiave nella sua stanza e ogni giorno, dal 1968 al 1975, senza dare spiegazioni a nessuno, ingaggiando una lotta contro il proprio semi-analfabetismo, ha digitato su una vecchia Olivetti la sua autobiografia. Ha scritto, una dopo l'altra, 1027 pagine a interlinea zero, senza lasciare un centimetro di margine superiore né inferiore né laterale, nel tentativo di raccontare tutta la sua 'maletratata e molto travagliata e molto desprezata' vita. Imprevedibile, umanissimo e vitale, 'Terra matta' ci racconta le peripezie, le furbizie e gli esasperati sotterfugi di chi ha dovuto lottare tutta la vita per affrancarsi dalla miseria per salvarsi la pelle, ragazzino, nel mattatoio della Prima e poi della Seconda guerra mondiale per garantirsi un futuro inseguendo (con 'quella testa di antare affare solde all'Africa') il sogno fascista del grande impero coloniale in 'uno miserabile deserto' per arrabattarsi, in mezzo a 'brecante e carabiniere', tra l'ipocrisia, la confusione e la fame del secondo dopoguerra per tentare, a suo modo ('impriaco di nobilità'), la scalata sociale con un matrimonio combinato e godere, infine, del benessere degli anni Sessanta.