IN UNA GELIDA NOTTE DI DICEMBRE, CON UNA LUNA PIENA CHE SI STAGLIA NEL CIELO NERO DI NEW YORK E LA PAURA DIFFUSA TRA LA GENTE DI UN NUOVO 11 SETTEMBRE, UN KILLER SPIETATO COLPISCE DUE VOLTE A POCHE ORE DI DISTANZA. SULLE SCENE DEI DELITTI LASCIA IL SUO "BIGLIETTO DA VISITA", UN COSTOSO OROLOGIO CON LE FASI LUNARI SUL QUADRANTE E UN MESSAGGIO FIRMATO "L'OROLOGIAIO". TUTTO LASCIA SUPPORRE CHE I DUE OMICIDI NON SIANO DESTINATI A RIMANERE GLI UNICI. IL CRIMINALISTA LINCOLN RHYME E I SUOI COLLABORATORI HANNO A DISPOSIZIONE SOLO POCHE ORE PER FERMARE QUEL KILLER GENIALE E METICOLOSO OSSESSIONATO DAL TEMPO, CHE PIANIFICA I SUOI DELITTI CON PRECISIONE CRONOMETRICA. E AMELIA SACHS FATICA A CONCILIARE LA CACCIA ALL'OROLOGIAIO CON LA SUA PRIMA INDAGINE AUTONOMA, IL CASO DI UN APPARENTE SUICIDIO CHE LA PORTERA' A SCOPRIRE INQUIETANTI RIVELAZIONI SUL PROPRIO PASSATO CHE POTREBBERO MINARE ALLE BASI IL PARTICOLARISSIMO RAPPORTO CON LINCOLN. FORTUNATAMENTE COMPARE SULLA SCENA DELL'INCHIESTA UN'INATTESA QUANTO PROVVIDENZIALE ALLEATA PER RHYME: L'AGENTE SPECIALE DEL BUREAU OF INVESTIGATION DELLA CALIFORNIA KATHRYN DANCE, ESPERTA NELLA LETTURA DEL LINGUAGGIO NON VERBALE NEGLI INTERROGATORI. NONOSTANTE RHYME SI MOSTRI SCETTICO SULL'ATTENDIBILITA' DELLE TESTIMONIANZE E KATHRYN NUTRA POCA FIDUCIA SULLE PROVE FORNITE DAI RILIEVI EFFETTUATI, LA LORO BIZZARRA COLLABORAZIONE RIESCE A SMONTARE QUELLO CHE VIA VIA SI CONFIGURA COME UN MECCANISMO A SCATOLE CINESI FATTO DI INGANNI E DOPPI GIOCHI.