La maggior parte dei poeti francesi e tedeschi presentati in quest'antologia hanno partecipato alle battaglie fratricide al fronte, chi nel fango, nel freddo e nell'assordante fragore delle trincee, chi come medico o infermiere nei lazzaretti. Ma anche coloro che alla guerra sono riusciti a sottrarsi hanno testimoniato di orrori inauditi, della follia che si era impadronita dell'intero continente. Eppure, le poesie qui raccolte ci narrano anche una storia di resistenza e di pietà, di condivisione e di riscatto, e in taluni casi preludono già alla visione, sebbene ancora remota, di un'Europa unita e finalmente pacificata.