Negli anni tra il 1798 e il 1807 (il 'grande decennio') si definisce l'itinerario della poesia di Wordsworth (1770-1850) con le due edizioni di Lyrical Ballads (1798 e 1800), la prima stesura completa del poema autobiografico The Prelude (1805), che uscirà soltanto a qualche mese dalla sua scomparsa, e i Poems in Two Volumes (1807). Nelle raccolte del 1798, del 1800 e del 1807 Wordsworth si rivela grande innovatore del linguaggio poetico nella lirica breve sia amorosa che elegiaca nell'ode, dove coniuga effusione e carattere meditativo-argomentativo, e nella ballata popolare, alla cui forma narrativa provvede una profonda, drammatica tensione e partecipazione emotiva. Inoltre il Poeta rivisita - con variazioni sul modello italiano ed elisabettiano - il sonetto, in versione lirica, o riflesso di eventi storico-politici epocali come la Rivoluzione francese e le guerre napoleoniche, e avanza infine una problematica proposta di testi-programma della prima stagione romantica quali Tintern Abbey, Ode to Duty, Resolution and Independence, Elegiac Stanzas, e la Immortality Ode, che si collegano e confrontano coi 'lavori in corso' dell'autobiografia in versi.