«Io, tutte le volte che vado in Russia, una delle prime cose che faccio è guardare il cielo e mi vien sempre in mente una breve poesia di Velimir Chlebnikov: 'Poco, mi serve./ Una crosta di pane,/ Un ditale di latte,/ E questo cielo/ E queste nuvole'. E quando penso alle due donne della mia vita, mia figlia e sua mamma, mi vien sempre in mente un'altra poesia di Chlebnikov che inizia dicendo: 'Le ragazze, quelle che camminano,/ Con stivali di occhi neri/ Sui fiori del mio cuore'. E quando sto male, ma male, mi viene in mente quella poesia di Pasternak che finisce dicendo: 'Vivere una vita non è attraversare un campo'. Oppure quella di Mandel'stam che comincia dicendo: 'Ho imparato la scienza degli addii, nel piangere notturno a testa nuda'. E allora, quando Crocetti mi ha proposto di scegliere e di commentare un certo numero di poesie russe che mi piacciono, io gli ho risposto di sì, che lo facevo. E adesso bisogna farlo. E lo facciamo. Cominciamo pure.» (Paolo Nori)