'I figli unici sono lupi solitari', 'È abituato a comandare perché è nato per primo!', 'È la cocca dei genitori, la più piccolina'... quante volte abbiamo usato o sentito stereotipi del genere? Benché si tratti di generalizzazioni che implicano sempre varie eccezioni, dietro queste 'istantanee' del carattere di una persona c'è un fondo di verità che deriva dall'influenza esercitata dall'ordine in cui è nata. La psicologa clinica Linda Blair presenta un'attenta e accurata analisi degli effetti che l'ordine di nascita esercita sul carattere e sulla personalità di ciascuno di noi, osservandone le implicazioni nel rapporto tra fratelli, nel carattere dei figli, nelle relazioni e persino nelle scelte professionali. Se preso in esame assieme a fattori quali il tipo di educazione, il genere e i rapporti tra fratelli, il ruolo svolto dall'ordine di nascita è in grado di rispondere a domande illuminanti sul carattere che maturiamo durante la crescita: perché alcune persone sono più ambiziose di altre? Perché alcuni sono sicuri e hanno fiducia in se stessi, mentre altri risultano insicuri? Che cosa spinge una persona a scegliere un partner con un determinato tipo di carattere?