Le 'mine vaganti' vengono costruite tramite degli accordi interpersonali taciti e impliciti, volti a stabilizzare le nostre relazioni mantenendo in primo piano i sentimenti positivi e mandando nel sottofondo della coscienza il malcontento proveniente dal mancato allineamento dei nostri stati d'animo con quelli dell'altro. La 'Teoria delle mine vaganti', una teoria generale del funzionamento mentale e della psicoterapia, viene in questo saggio confrontata con la 'Teoria dell'attaccamento' di Bowlby e con alcuni aspetti della teoria psicoanalitica, anche attraverso lo studio di singolari casi clinici.