Nel 1931 Freud stesso riunì in un'antologia molti degli scritti raccolti in questo volume, che comprende anche le enunciazioni teoretiche dell'ultimo periodo. Si tratta dunque di un libro assolutamente fondamentale per chiunque voglia capire i concetti base della psicoanalisi. L'itinerario del pensiero di Freud attinente agli aspetti più squisitamente speculativi della psicologia dell'inconscio è qui documentato dai testi essenziali, presentati con un ricco corredo di note e rimandi tematici interni. Tra i più importanti saggi qui raccolti: 'Introduzione al narcisismo' (1914), 'Metapsicologia' (1915), 'Al di là del principio di piacere' (1920), 'L'Io e l'Es' (1922), 'Nevrosi e psicosi' (1923), 'La negazione' (1925) e 'Feticismo' (1927) 'Le opere di Sigmund Freud'.