Questo testo raccoglie due gruppi di conferenze: le prime tre, pubblicate nella parte intitolata 'Il mio insegnamento', sono state tenute tra il 1967 e il 1968 rispettivamente a Lione, Bordeaux e Strasburgo. Il metodo di Lacan, qui, è quello di partire da ciò che tutti sanno. Poi, insensibilmente, con astuzia, come per gioco, fa sprizzare a cascata concetti sorprendenti: un pensiero che non si pensa da sé un inconscio che è linguaggio un linguaggio che sta 'sul cervello come un ragno' una sessualità che 'fa buco nella verità' un Altro in cui questa verità si inaugura un desiderio che ne viene generato, e che ne viene fuori solo a prezzo di una perdita, sempre e l'idea che tutti questi paradossi corrispondano a una logica, distinta da quello che viene chiamato 'lo psichismo'. Il secondo gruppo di testi riunisce sotto il titolo 'Io parlo ai muri' tre dei sette 'incontri' all'Ospedale Sainte-Anne, che Lacan pronunciò per i medici psichiatri 'internes' tra il 1971 e 1972. I muri sono quelli della cappella di Sainte-Anne. Lacan vi ritrova la sua giovinezza come medico psichiatra dell'ospedale. Si diverte, improvvisa, si lascia andare. L'intenzione è polemica: i suoi migliori allievi, avvinti dall'idea che l'analisi faccia il vuoto di ogni sapere preliminare, hanno issato la bandiera del non-sapere, preso da Bataille. No, dice Lacan, la psicoanalisi procede con un sapere supposto, quello dell'inconscio.