In queste pagine Svetlana Aleksievic presenta la sua opera, che tratta «delle nuove paure che ci stanno davanti». «Alla domanda: 'Cosa dobbiamo essere, un paese forte o un paese degno, dove sia bello vivere?' abbiamo scelto la prima possibilità: un paese forte. E siamo ritornati al tempo della forza. I russi sono in guerra con gli ucraini, fratelli contro fratelli. [...] 'Chi vorrà più andare a combattere dopo libri del genere!?' mi erudiva il censore. 'La sua guerra è solo orrore. Come mai non ci sono eroi?'. Non ci sono perché non li ho cercati. Ho voluto scrivere la storia di quella guerra proprio attraverso i racconti di quei testimoni e partecipanti che erano stati ignorati da tutti, ai quali nessuno aveva mai chiesto niente». Introduzione Goffredo Fofi.